Fafner in the Azure: Dead Aggressor

Door popgrafix

Soukyuu no Fafner (蒼穹のファフナー) is een animatieserie van 25 afleveringen uit 2004, gemaakt door studio Xebec. De serie werd in december 2005 gevolgd door een 50 minuten durende prequel getiteld ‘Right of Left’.

Veel elementen uit Fafner deden me aan Evangelion denken, maar kinderen die in grote robots buitenaardse wezens bestrijden is een thema dat je wel vaker in manga en anime tegenkomt.
De sfeer in Fafner is wel veel menselijker dan in Evangelion. De spanning in Evangelion wordt vooral opgewekt door onbeantwoorde vragen en ondoorgrondbare karakters. In Fafner zit de spanning voornamelijk in het menselijk drama dat voortvloeit uit een wanhopige strijd tegen een schijnbaar onoverwinnelijke vijand.
Wat voor sommige kinderen begint als een jongensdroom eindigt in een nachtmerrie waarin ze vrienden zien sneuvelen en merken dat hun lichaam aftakelt door het bedienen van de robots. Ouders die gezworen hebben de buitenaardse wezens met alle mogelijke middelen te verslaan krijgen het moeilijk als hun eigen kinderen de oorlog in gestuurd worden.

Kortom, als je houdt van drama en science-fiction is dit een absolute aanrader. En als je geen tijd hebt om de hele serie te kijken, kijk dan toch het bijzonder goed geanimeerde en vertelde ‘Right of Left’ even.

Samenvatting

In 2114 komt de mensheid in conflict met Festums, elegante, goudkleurige verschijningsvormen van een buitenaards gemeenschappelijk bewustzijn. De Festums voeren een medogenloze strijd, maar de mensheid vecht terug. Japan begint een prestigieus project om wapens te ontwikkelen die de Festums moeten kunnen verslaan, maar moet dit met een zware vergelding bekopen.
Het eiland Tatsumiya, één van de plekken waar de wapens ontwikkeld worden, ontsnapt aan deaandacht van de Festums. Op het eiland lijkt iedereen een normaal leven te leiden, maar alle volwassenen zijn in het geheim wetenschappers, strategen en technici die werken aan de verdediging tegen de Festums. De kinderen weten niets van de geheime organisatie van hun ouders en ook niet dat zij genetisch gemanipuleerd zijn voor het besturen van de robots die de Festums moeten verslaan.

Vooral in de prequel wordt duidelijk dat de technologie voor de robots, Fafners genaamd, verre van perfect is en desastreuze gevolgen heeft voor de lichamen van de jonge piloten. In de serie zijn we een paar jaar later en zijn er nieuwe, iets minder schadelijke modellen ontwikkeld.

Als het eiland door de Festums ontdekt wordt betekent dit voor een aantal kinderen het einde van een zorgeloze schooltijd. Maar ook de ouders van de kinderen krijgen het zwaar te verduren als hun kroost de strijd met de Festums aangaat.
De ontdekking van het eiland betekent ook dat de rest van de wereld ineens interesse krijgt in de Fafners op Tatsumiya. De Nieuwe Verenigde Naties probeert met geweld het eiland over te nemen maar faalt.
Uiteindelijk wordt echter een gezamelijke aanval ingezet op de plekken waar het gemeenschappelijke bewustzijn van de Festums zich bevindt. Met de laatste Fafners, de overgebleven piloten en de laatste resten van de menselijke strijdkrachten worden de Festums gedwongen de planeet te verlaten, maar niet zonder grote menselijke verliezen.